Tijekom godina, @Last Software's SketchUp uspio je pridobiti malu bazu obožavatelja, posebno među arhitektima, za svoj hrabri pokušaj da 3D modeliranje učini jednostavnim poput 2D crtanja. Sudbina programa radikalno se promijenila kada je dodao dodatak koji omogućava da se njegovi modeli integriraju izravno u Google Earth. Google je primijetio, kupio tvrtku, dodao nove mogućnosti pretraživanja i dijeljenja modela temeljenih na internetu i otvorio preimenovani, i sada potpuno besplatni, Google SketchUp za potpuno novo tržište.
Za ovo prvo veliko ažuriranje pod robnom markom Google, sučelje SketchUp je prerađeno kako bi postalo dostupnije novoj široj publici. Prema zadanim postavkama, glavna alatna traka je pojednostavljena, postoji nova paleta Instruktora, preglednici komponenti i materijala su pojednostavljeni, a nova boja neba i tlocrta plus uključivanje zadane figure u nove scene uvelike pomaže pri orijentaciji. Što je najvažnije, SketchUp sada nudi brže rukovanje – Google tvrdi do pet puta brže za neke operacije.
SketchUp-ove osnovne mogućnosti crtanja također su olakšane za korištenje s novim modifikatorskim tipkama koje vam omogućuju brzo stvaranje kopija objekata i forsiranje smjera u kojem bi linija trebala biti zaključana. Naprednija snaga crtanja dolazi kroz poboljšanja njegovih mogućnosti križanja, koje se sada mogu ograničiti na trenutno odabrane objekte ili na trenutnu grupu ili komponentu. Tu je i naredba Paste-in-Place, koja olakšava premještanje odabira unutar i izvan geometrije po želji.
Tekstualne mogućnosti SketchUpa također su revidirane. Uz postojeću mogućnost stvaranja teksta i povezanih bilješki koje ostaju fiksne na zaslonu ili prate objekt s kojim su povezani, sada možete postaviti fiksnu visinu za tekst tako da se njegova veličina mijenja, kao i sam model, ovisno o zumiranju razini. Tu je i novi alat za 3D tekst koji vam omogućuje postavljanje fonta, veličine i dubine ekstruzije te stvara stvarnu geometriju koju možete postaviti u svoju scenu.
Najimpresivniji novi dodatak je mogućnost Photo Match. Tome se pristupa iz nove plutajuće palete iz koje učitavate svoje slike. Na temelju fotografije možete brzo označiti vodoravne i okomite linije, na primjer, na temelju prozora zgrade, a zatim postaviti središnje ishodište, kao što je točka gdje se spajaju dva zida. Koristeći ove informacije, SketchUp u skladu s tim utvrđuje položaj kamere, vidno polje i perspektivu, što znači da možete brzo izgraditi geometriju svog modela koristeći sliku – idealno više slika koje se obrađuju kao scene – kao vodič. Najbolje od svega, nakon što završite svoju geometriju, možete jednostavno projicirati svoje fotografije na nju kako biste stvorili odmah prepoznatljiv model s teksturom.
Tada ste spremni integrirati svoje gotove modele u Google Earth i objaviti ih u Googleovoj 3D galeriji ako ih želite podijeliti. Da biste svoje modele koristili u daljnjim tijekovima rada temeljenim na 3D, trebat će vam komercijalni Google SketchUp Pro 6, iako se širi podrška za izvorni SKP format datoteke. Ipak, još uvijek možete izravno ispisivati, a također i ispisivati u brojne formate bitmap. Prije nego što to učinite, morate učiniti da vaša scena izgleda baš onako kako želite.
SketchUp nije namijenjen za proizvodnju fotorealističnih prikaza, tako da nema napredne kontrole nad materijalima ili osvjetljenjem, iako možete brzo primijeniti bitmap teksture i postaviti točne sjene temeljene na lokaciji i vremenu, kao i dodati maglu kako biste stvorili osjećaj dubine . Umjesto toga, SketchUp je dizajniran za izradu crteža koji izgledaju kao da ih je izradio crtač. U ovom najnovijem izdanju, opcije koje se nude za izradu ovih umjetničkijih prikaza proširene su tako da uključuju "skicirane efekte", koji čine da linije izgledaju labavije i ručno nacrtane, te vodene žigove koji se mogu koristiti za brendiranje slika ili im daju teksturiranu površinu kao što je platno. Tu je i središnja paleta Styles u kojoj možete birati između skupa unaprijed postavljenih efekata renderiranja, prilagoditi ih i stvoriti vlastiti stil kuće.